白鳍豚是很古老的动物，根据化石考证的结果，至少在4000万年的中新世和上新世就已经存在，比大熊猫还要古老，是真正的活化石。与其他鲸类一样，它原来也是陆地上的动物，由于环境变迁，再次回到水中。白鳍豚在第三纪中新世及上新世就已经出现在中国长江流