鸽巢原理一般指抽屉原理，是组合数学中一个重要的原理。如果每个抽屉代表一个集合，每一个苹果代表一个元素，假如有n+1个元素放到n个集合中，其中必定有一个集合里至少有两个元素。把（mn-1）个物体放入n个抽屉中，其中必有一个抽屉中至多有（m-1